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科研人員通過(guò)醫(yī)療器械發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細(xì)胞的新功能
科研人員通過(guò)醫(yī)療器械發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細(xì)胞的新功能
加入時(shí)間:2012-04-27 10:37:04 當(dāng)前新聞點(diǎn)擊率:4536
星形膠質(zhì)細(xì)胞因?yàn)槠涮厥庑砸恢币詠?lái)被眾多科學(xué)家研究,最近科研人員通過(guò)醫(yī)療設(shè)備發(fā)現(xiàn)了一些新的信息。之前科學(xué)家們將大部分興趣放在了大腦中的神經(jīng)元細(xì)胞,而另一種被認(rèn)為主要充當(dāng)“膠水”將大腦連接在一起的細(xì)胞類(lèi)型——星形膠質(zhì)細(xì)胞卻遭到忽視。最近來(lái)自美國(guó)羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的神經(jīng)科學(xué)家們通過(guò)醫(yī)療器械發(fā)現(xiàn)這種細(xì)胞在大腦中的功能遠(yuǎn)比原來(lái)認(rèn)為的要強(qiáng)大的多。相關(guān)研究論文發(fā)表在《科學(xué)—信號(hào)》(Science Signaling)雜志上。
研究人員報(bào)告稱(chēng)他們發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)創(chuàng)造大腦工作的適合環(huán)境至關(guān)重要。星形膠質(zhì)細(xì)胞在抑制或終止被視為是大腦活性的電信號(hào)中發(fā)揮了關(guān)鍵性的作用,因而決定了神經(jīng)細(xì)胞何時(shí)處于興奮狀態(tài)。
這是一個(gè)極大的研究進(jìn)步,科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)都認(rèn)為星形膠質(zhì)細(xì)胞的功能主要是為神經(jīng)元提供營(yíng)養(yǎng),使它們保持健康。
該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、神經(jīng)外科教授Maiken Nedergaard 博士說(shuō):“長(zhǎng)期以來(lái)人們將星形膠質(zhì)細(xì)胞視作管家細(xì)胞,傾向于為神經(jīng)元提供營(yíng)養(yǎng),并負(fù)責(zé)清潔。事實(shí)證明它們能夠以一種未被認(rèn)識(shí)的方式來(lái)影響神經(jīng)元的功能。”
適當(dāng)?shù)拇竽X功能依賴(lài)于億萬(wàn)的電信號(hào)——就像真實(shí)的小分子爆炸——驚人地同步發(fā)生。回想愛(ài)人的容貌,擺動(dòng)棒球棍,行走在大街上——所有這些行為都依賴(lài)于即時(shí)在我們神經(jīng)中傳遞的電信號(hào)。
要做到這一點(diǎn),大腦細(xì)胞內(nèi)鈉、鈣和鉀等分子化合物都必須恰到正好,而星形膠質(zhì)細(xì)胞則能夠幫助維持這種平衡環(huán)境。例如,當(dāng)神經(jīng)元發(fā)送神經(jīng)脈沖或興奮時(shí),細(xì)胞外周的鉀離子水平會(huì)顯著增高,必須快速地使其恢復(fù)正常才能維持大腦的正常功能。科學(xué)家們很早以前就知道這是星形膠質(zhì)細(xì)胞的工作——吸收過(guò)多的鉀離子,終止神經(jīng)脈沖,恢復(fù)細(xì)胞確保它們能即刻再度興奮。
在這篇新文章中,Nedergaard研究小組發(fā)現(xiàn)了星形膠質(zhì)細(xì)胞的一個(gè)擴(kuò)展功能。他們發(fā)現(xiàn)除了簡(jiǎn)單地吸收過(guò)量的鉀離子,星形膠質(zhì)細(xì)胞自身也可引起神經(jīng)元周?chē)拟涬x子水平下降,終止神經(jīng)信號(hào)。
Nedergaard說(shuō):“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是扮演了一個(gè)被動(dòng)的角色,星形膠質(zhì)細(xì)胞可以一種影響神經(jīng)元活性的方式啟動(dòng)吸收鉀離子。這是一種簡(jiǎn)單然而卻功能強(qiáng)大的機(jī)制,使得星形膠質(zhì)細(xì)胞能夠快速調(diào)控神經(jīng)元的活性。”
Nedergaard研究星形膠質(zhì)細(xì)胞的秘密生活已有20多年。她曾經(jīng)揭示了細(xì)胞如何利用鈣離子傳送信號(hào)。在20年前的一篇Science論文中,她提出了開(kāi)創(chuàng)性的見(jiàn)解認(rèn)為與星形膠質(zhì)細(xì)胞相似的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞與神經(jīng)元間存在溝通并能影響它們。自此之后,其他的科學(xué)家們做出了大量的推測(cè)認(rèn)為膠質(zhì)細(xì)胞源性遞質(zhì)(gliotransmitter)谷氨酸和三磷酸腺苷(ATP)在這一過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
與之相反的是,在最近的研究中Nedergaard小組發(fā)現(xiàn)另一種涉及鉀離子的信號(hào)系統(tǒng)發(fā)揮了功能。通過(guò)吸收鉀,星形膠質(zhì)細(xì)胞可以抑制神經(jīng)元興奮,提高科學(xué)家們稱(chēng)之為的“突觸保真度”(synaptic fidelity,生物通譯)。一些重要的大腦信號(hào)越來(lái)越得到明確,即不應(yīng)該興奮的神經(jīng)元中會(huì)存在少一些不必要的活性。這種錯(cuò)誤的神經(jīng)元活性與多種疾病,包括癲癇、精神分裂癥和注意缺陷障礙等有關(guān)。
Nedergaard指出星形膠質(zhì)細(xì)胞的大小和復(fù)雜性是我們的大腦與嚙齒動(dòng)物相區(qū)別的少數(shù)特征之一。我們的星形膠質(zhì)細(xì)胞更大,更快,在結(jié)構(gòu)和功能要更為復(fù)雜的多。Nedergaard發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細(xì)胞與中風(fēng)、老年癡呆、癲癇和脊髓損傷等疾病均存在密切的相關(guān)性。
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